大家都說網路改變了世界，但究竟網路改變了什麼？而我們又有什麼樣的改變？要談論這個問題，也許我們必須從網路的本質開始說起。
「網路」這個詞彙，在現代的用語裡面，似乎充滿了神秘、夢想及無限的可能性。但其實網路的誕生單純起源於一個很簡單的問題：如何讓兩臺電腦共享同一份資料？
當然，從現在網路的發展情況來看，我們知道這個問題已經被解決了。至於是如何辦到的？在網路上或教科書裡都找的到，我們在此不談技術性的問題。我們想談論的，是當電腦與電腦間的橋樑被架起，我們的生活產生了什麼改變。
首先，我們可以先了解一件事，人是一種群居的動物。古今中外，人類所有的活動與行為都是建構在人與人的互動上。即使是有名的「魯賓遜漂流記」，雖然全書大部份在講述魯賓遜獨自一人的孤島生活，但故事的後期仍然需要加入「星期五」這個角色，才能讓故事繼續下去。現實社會更不用說，從一天睜開眼睛開始，我們就是不斷不斷的與人接觸，整體社會才可以持續的運轉。
最早之前，為了溝通，所以有了語言；為了非同步溝通，又發明了文字。之後為了讓文字流傳，開始有了信件與書藉。還記得造紙術和印刷術為什麼重要嗎？因為那是為了傳遞文字所不可或缺的工具。其實，網路的出現，只是讓這些事情更加的進化。你可以用email通信，可以用MSN聊天，可以在相簿上分享照片。這些東西有上網習慣的人早以習已為常，但事實上它們的出現讓人與人的距離瞬間縮短了許多。
如果感受不到的話，我們不妨舉個例子。你可以找找約十五年前的通訊錄，再找找十年前、五年前及現在的，無論是自己的或父母親的都可以。將這些通訊錄並排在一起，發現什麼了嗎？沒錯，年份越近的通訊錄欄位會越多。從最早期的制式三欄：姓名、電話、地址，再來開始有了手機，慢慢的EMAIL、MSN，或是無名相簿，乃至於FACEBOOK。欄位越來越豐富，這也意味著有更多的方法可以聯絡到對方。於是我們再也不擔心朋友搬到國外會失聯，再也不擔心畢業後就見不到好友，一切的聯繫都變的輕鬆又自然。
基於這些便利性，使得人與人的距離被無限制的拉近。即使橫越半個地球，我們仍然聽的到對方的話，看的到對方的表情。這種天涯若比鄰的感覺，也正是網路對我們所產生的最大影響。