MSN

　　MSN，後來正名為Windows Live Messenger，是由微軟公司所提供的即時通訊服務。不太清楚微軟堅持要正名的理由為何，但微軟似乎很希望擺脫MSN這個名稱。但這也只限於官方的說法上，一般使用者在溝通或打字，為了方便起見，仍然一律用MSN稱呼。正確來說，在非正式的場合，會使用Windows Live Messenger反而是一件很奇怪的事。當然，我們這裡也從善如流，依然使用MSN這個名字。

 

　　之前提過，當ICQ的使用者開始減少時，取而代之的正是MSN。最起先的理由，是MSN具有中文化的優勢，在推廣上非常有利。之後，因為大部份使用者的作業系統是WINDOWS系列，直接安裝同公司出產的MSN十分方便。久而久之，便成就了MSN不可憾動的地位。

 

　　MSN在社群的控管上也較為嚴格。MSN的帳號是採取EMAIL帳號，同時也不具備隨機搜尋功能。因此除非是主動告知，不然其他人幾乎不可能知道自己的帳號。當然，還是會有資料外洩的問題，不過這也不單單是MSN的問題，各種個人資料總是難躲有心人士的竊取。

 

　　MSN從一開始單純的即時通訊，慢慢演變至今出現了多樣化的功能。包括支援多人同時對話、視訊與語音通訊、互動式遊戲、照片分享……等。除了功能的增加外，文字的表達方面也更多豐富，如小型圖片、動畫播放、繪圖。多功能化的結果讓即時通訊軟體擺脫單純文字傳遞的印象，而是變成一個能與他人多樣互動的管道。

 

　　基於這些特性，MSN也成了商業上常用的工具。不僅不需額外付通訊費，也能傳輸檔案、多方會議。近來網路普及，多數店家行號都有自己的網站，部份公司也會使用MSN做為線上客服工具，為客戶提供即時性服務。但另一方面，企業主也會遇到員工上班利用MSN聊天的問題。整體說起來，MSN實在是讓企業又愛又恨的工具。

 

　　但MSN也不是那麼的十全十美，多數使用者都遇過被MSN氣惱的情形。最常遇到的問題是訊息無法寄出。明明是正常的使用情形，但對話就是發不出去，發文的人急的半死猛敲鍵盤，受話的人卻什麼也看不到。這個問題從MSN推出之始就有，一路改版至今，仍然會遇到相同的困擾。其他還有像無法登入、對方看不見自己等稀奇古怪的問題，常常讓使用者氣的咬牙切齒。

 

　　再者，微軟公司一向的強硬態度也出現在MSN上，最典型的例子就是MSN9.0剛推出時明明非常不穩定，但微軟強迫用戶更新，否則就無法登入。雖然網路上流傳著各式各樣的破解方式，不過終究不合乎簡單方便的原則。偏偏公事私事都得依賴MSN，到頭來用戶還是只能乖乖照做。

 

　　整體來說，MSN仍舊是如日中天的即時通訊工具。相信現在很多人一打開電腦，就會習慣性的登入MSN。目前很難猜測MSN之後會如何發展？也許能穩健的成長下去，也可能被新一代的軟體取代掉。不管如何，至少現在的網路社群裡少不了MSN的存在，這是可以確定的。

 

　　在這段文章的最後，我們小聊一下另一個也有不少擁護者的即時通訊軟體—YAHOO即時通。這個軟體有點可惜，它是在和MSN差不多的時間推出的。但失之毫釐差之千里，沒有辦法在初期就打敗MSN站上霸主的地位。在使用上，YAHOO即時通不見得有什麼明顯輸於MSN的地方，不過即時通訊軟體的特色是大者恆大。除非有絕對性的誘因，不然很難將使用者導向另一個軟體上。

 

　　YAHOO即時通在臺灣還是有不少使用者，很有趣的事情是，幾乎集中在年紀較小的使用者身上。與MSN的年齡分界點，大約是在高中時期。部份高中生還會將使用YAHOO即時通或使用MSN，視為一種成熟與否的指標。會造成這樣奇特的現象，大概是因為對於初接觸網路的使用者而言，YAHOO比微軟親切很多吧！